申论考试的全部过程，可归纳为阅读资料、概括要点、提出对策、进行论证四个主要环节。
1、资料的阅读
申论测试所给定的背景资料通常会很长，考生一定要静下心来细读，真正掌握资料内容，才能保证以下各个环节的质量。
申论测试，对给定资料的阅读一般会给予充分的时间。如果考试时间为150分钟，那么对给定资料的阅读一般不会少于40分钟。也就是说，花40分钟阅读，对着手文字作答只有好处，绝不会导致文字作答时间不够用。考生一定要注意申论考试所提供的材料不是什么现成完好的文章作品，只是稍加整理的"半成品"而已。因此考生在阅读理解的过程中，需要不断完成由事实上升到观点，由具体问题上升到本质属性，把一堆材料进行分门别类，将分散的事物综合为具有一定内在联系的事物，从给定材料内的事物联系到以外的其他事物等多种活动。这种思考、分析、概括等各种逻辑思维活动，都不是一次性的简单行为，而是要经过多次反反复复的过程才能够准确概括、提炼出主旨，为下一步提出解决问题的对策措施奠定良好的基础。
2、要点的概括
概括要点是一个承上启下的重要环节。一方面它是阅读资料环节的小结；另一方面，这个环节完成得好不好，又会直接影响提出对策是否更具针对性，影响到将进行的论证是否有扎实的立论基础。概括要点的目的，在于准确把握住给定资料，以便进一步着手解决问题。申论题目中并不是一成不变地一概要求概括主题，有时也要求总结所给材料的主旨，或者材料包含的主要内容、主要观点等。考生要注意审题，正确理解题目的要求，不要形成思维定式，认为所有的申论考试都是要求概括主要问题。
能不能有效解决面临的主要问题，取决于对复杂情况的准确判断。有时候情况复杂，问题纷呈，彼此交错，就得分析出主要症结所在，才可能着手解决问题；有时候问题比较集中，但反映千差万别，就得具体问题具体分析，否则解决问题就难以把握适当的分寸尺度。在概括时要注意语言的准确、精炼。通常概括要点时会根据材料的不同情况要求其字数在200字左右，因此应惜墨如金，简明扼要地表达出题目的要求。
3、不同观点分析
从2005年开始，申论考卷出现一种新的题型既根据所给资料判断错误观点并加以论证。2006年的"人们能够指明突发事件的原因，能够消除掉突发事件"，"把突发事件完全归结为社会制度、意识形态"。这种题型是今后命题的主要方向，这种题型的回答，判断正确得分，判断错误要倒扣分，个别考生由于没有掌握技巧，出现倒扣分现象比较严重。一般来说错误观点只有两个，如果考生把握不准回答一个正确的也可以得一部分分数，千万不能乱答，出现倒扣分，影响总体成绩。
4、对策的提出
提出对策是申论的关键环节，重点考查考生思维的开阔程度、探索创新意识、应变能力和解决问题的能力。考生可以有较大的自由空间，根据各自的知识阅历，对同一问题各抒己见，见仁见智。需要注意的是，只有结合给定资料所涉及的范围和条件，才可能提出切实可行的对策方案。
应该特别注意所提对策应是针对背景资料反映的主要问题的，有很强的限制，不能超出资料给定的范围和条件。针对主要问题提出的对策方案必须写得合理和切实可行，要符合我国的国情、民情、政策、法律等，措施要切合实际，应抓住要害，切忌面面俱到，舍本求末。
5、论证的进行
进行论证是申论的最后一个环节。它是"论"的能力的充分体现。它要求考生充分利用给定资料，切中主要问题，全面阐明、论证自己的见解。前面三个环节尽管非常重要，不容任何懈怠，但相对于最后这个环节来说都还是铺垫。论证环节，需要浓墨重彩，淋漓尽致。这不仅因为它所占字数多，分值相对较高，而且一个人的知识基础、能力水准、思维品质、文字表达都将在这个环节得到更全面、更充分的展示。
论证这一部分在一定意义上说，才是真正名副其实的"申论"，前面四个环节都是为论证部分做铺垫。这一部分字数多、分值高(占总分的60％以上)，是"申论"的核心，而且论证是否有力还关系到方案能否被认可。论证部分写作时应在深入思考、运筹帷幄的基础上进行，拟一个简要的提纲，做到论题鲜明、重点突出、线索清晰、详略得当，这样有利于文思畅通、逻辑严密。论证部分最好集中笔墨分析论证某一个方面，而不要平均分配，均衡对待。因为考试既有时间的限制，写作也有字数的限制，在有限的时间和有限的篇幅内，只谈一个方面，就可以思考得比较深入，在解决问题的对策和处理意见方面可以谈得比较具体一点。如果涉及面大、范围广，则无法使论证鞭辟入里，就难免空泛，不易操作。因此，应尽量从小处着眼，这样有利于在所选的一"点"上做比较深入的开掘，把意思表达透彻。
此外，可供立意成文的角度有许多，如何才能选取巧妙的角度也是至关重要的，"巧妙"的表现是多方面的，又是各不相同、异彩纷呈的。首先立意应新颖，不落俗套，有创新；其次应贴近现实生活，能为社会所关注，为广大读者所喜闻乐见。一些优秀的申论答卷立意高远，能透过现象看本质，从中找出规律，这样的申论答卷往往是比较优秀的，能够拿高分。
此外，"巧"的角度要尽可能通过恰当的文章标题表现出来。标题能够鲜明地表明你所选的角度，能够通过标题吸引读者认识到你所写的角度，而且能够使之产生要迫不及待地看个究竟的强烈愿望。例如一篇2000年全国《申论》试卷中就企业利益与居民生活的矛盾问题所撰写的申论文章，以《合法与合理》为标题就比以《不能再以环境换发展》为标题要鲜明得多。
