“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。

　　据民政部统计，目前我国老龄人口约有1.69亿，其中40%是空巢老人，个别老城区“空巢老人”家庭已达到70%，预计2010年将达到80%以上。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。

　　空巢老人的形成主要有四方面的原因：

　　第一，随着现代化进程的加快，传统社会渐行渐远，三代同堂、四世同堂的景象已经很难看到。

　　第二，从上个世纪七十年代末至八十年代初，我国开始提倡计划生育，每个家庭基本上都是独生子女，给家庭赡养老人带来问题。

　　第三，现在的新生代生长在文化断裂阶段，赡养老人的传统美德在新生代身上的痕迹不是很深刻。

　　第四，由于经济上的原因，大部分人职业一般，收入偏低，难以较好照顾老人。

　　“空巢老人”问题已不仅仅是个人问题，而是全社会亟待解决的社会命题。

　　第一，“空巢老人”是一个社会问题，应举全社会之力。政府主导是社会养老服务的关键，政府应鼓励、引导大量的民间组织及企业参与居家养老服务工作。同时，市场化养老服务不可或缺。要加强对老年人的教育，办老年大学，吸引老年人参加社会活动，让老年人融入到社会中去。

　　这要从经济保障和服务保障两个方面入手积极应对。一方面既要尽快建立健全社会养老保险、基本医疗保险、农村新型合作医疗、城乡最低生活保障等一系列基本的养老社会保障制度，也要积极探索建立对城乡高龄老人、无保障老人的养老津贴发放制度，真正解决老年人目前最迫切需要解决的“养”和“医”的基本需求问题。另一方面，由于我国正朝着高龄化、空巢化、失能化转变，这些老人迫切需要社会关爱和专业照护，因此相关的老龄事业发展机构要招募培养老年病医师、心理咨询师、康复保健师、律师、文艺工作者等有专业特长的志愿者，希望更多的志愿者和有社会责任感的企业加入到助老服务中来。

　　第二，提倡新时代的孝文化。百善孝为先，敬老孝亲是中华民族的传统美德。随着社会的发展，很多人虽有孝心，却心有余而力不足。“4-2-1”结构的家庭越来越多，导致家庭养老功能弱化，老年人精神生活质量下降，空巢老人也越来越多。因此我们要在广大青年中间，在整个社会中间进行孝道的宣传。如果每个做子女的都能尽到自己应尽的赡养责任，空巢家庭就会减少，空巢老人就会找回属于自己的天伦之乐。

　　第三，“积极老龄化”应对空巢。面对日益严峻的空巢老人现象，需要全社会共同应对、共同行动。解决老龄问题需要全社会人人参与，同时人人都可以从中受惠。积极老龄化，就要摆脱“空巢心理”，实现老年人的自我心理调适。要从思想上摆脱中国传统文化影响，建立新型的家庭关系，减轻对子女的心理依恋。在生活上要找到乐趣，培养自己的兴趣，充实精神生活。老年人要多与社会接触，多参加社区活动，或者与老年朋友们一起聊天、散步，进行户外运动等，有利于老年人开阔视野、转变观念，抛弃心理上对子女的依赖感。

　　“完善居家养老模式，提高医疗保障水平，加大政府投入，这些都是应对我国人口老龄化高峰到来的积极措施。”如果我国的空巢老人的生活能得到有效保障，长远的社会效益和经济效益将十分巨大。